El altar de Jacob

Dios le dijo a Jacob: «Levántate, sube a Betel y habita allí. Haz allí un altar al Dios que se te apareció cuando huías de tu hermano Esaú». Entonces Jacob dijo a su familia y a todos los que estaban con él: «Quiten los dioses ajenos que hay entre ustedes, purifíquense y cámbiense de ropa. Luego levantémonos y subamos a Betel, para que yo haga allí un altar al Dios que me responde en el día de mi angustia y que ha estado conmigo dondequiera que he ido». (Génesis 35:1-3)

Jacob estaba angustiado después de que sus hijos, Simeón y Leví, cometieran la atrocidad contra la ciudad de Siquem. También temía que los cananeos y los ferezeos se unieran para atacarlo y destruirlo a él y a su familia. Por ello, Dios le pidió a Jacob que fuera a Betel para habitar allí y construir un altar. Betel era el lugar donde Jacob había soñado con una escalera en la tierra que llegaba hasta el cielo, y donde el Señor estaba de pie sobre ella mientras él huía de Esaú. En Betel, Jacob hizo un voto a Dios, tal como se describe a continuación.

Así que, muy de mañana, Jacob tomó la piedra que había puesto bajo su cabeza, la erigió como columna y derramó aceite sobre ella. Llamó a aquel lugar Betel, aunque al principio la ciudad se llamaba Luz. Luego Jacob hizo un voto, diciendo: «Si Dios está conmigo y me guarda en este camino que recorro, y me da pan para comer y ropa para vestir, de modo que regrese en paz a la casa de mi padre, entonces el Señor será mi Dios, y esta piedra que he erigido como columna será casa de Dios; y de todo lo que me des, te daré el diezmo». (Génesis 28:18-22)

Debido a aquel voto, Dios le pidió a Jacob que regresara a Betel para habitar allí y construir un altar para adorar a Dios. En Betel, Dios bendijo a Jacob tal como se describe a continuación. Dios se apareció de nuevo a Jacob cuando este regresaba de Padan-aram, y lo bendijo. Y Dios le dijo: «Tu nombre es Jacob; pero ya no te llamarás Jacob, sino que tu nombre será Israel». Así que le puso por nombre Israel. Y Dios le dijo: «Yo soy el Dios Todopoderoso: sé fecundo y multiplícate. De ti saldrán una nación y una multitud de naciones, y de tus propias entrañas surgirán reyes. La tierra que di a Abraham y a Isaac te la daré a ti, y se la daré también a tu descendencia después de ti». Luego, Dios ascendió y se apartó de él, allí mismo donde había hablado con él. Jacob erigió una columna de piedra en el lugar donde Dios había hablado con él; derramó sobre ella una libación y también aceite. Y llamó a aquel lugar Betel. (Génesis 35:9-15)

Jacob erigió una columna en aquel lugar en dos ocasiones y lo llamó Betel dos veces. También recibió el nombre de Israel en dos momentos: una vez en Peniel y otra en Betel. Tal vez esta sea la razón por la que Israel se dividió. Quizás fuera la voluntad de Dios, desde el principio, dividir a Israel en dos reinos. De hecho, tras el reinado de Salomón, Israel se dividió en dos reinos: Israel y Judá. Desde entonces, hubo dos lugares de adoración para los israelitas: uno en Betel y otro en Jerusalén. Esta situación perduró hasta que Jesús se encontró con una mujer samaritana junto al pozo de Jacob, en Sicar, tal como se describe a continuación.

La mujer le dijo: «Señor, veo que eres profeta. Nuestros antepasados ​​adoraban en este monte, pero ustedes dicen que Jerusalén es el lugar donde se debe adorar». Jesús le dijo: «Mujer, créeme: llega la hora en que ni en este monte ni en Jerusalén adorarán al Padre. Ustedes adoran lo que no conocen; nosotros adoramos lo que conocemos, porque la salvación proviene de los judíos. Pero llega la hora, y ya está aquí, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, pues el Padre busca a tales personas para que le adoren. Dios es espíritu, y quienes le adoran deben adorar en espíritu y en verdad». (Juan 4:19-24)

Podía haber dos reinos y dos lugares de adoración, pero solo podía haber un altar. El altar destinado al sacrificio del Hijo unigénito de Dios. Los hombres traerían divisiones; solo Jesucristo podía traer unidad, tal como prometió a continuación:

No ruego solo por estos, sino también por los que creerán en mí por medio de su palabra, para que todos sean uno, así como tú, Padre, estás en mí y yo en ti, que también ellos estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado. La gloria que me diste, yo se la he dado a ellos, para que sean uno, así como nosotros somos uno: yo en ellos y tú en mí, para que lleguen a ser perfectamente uno, a fin de que el mundo sepa que tú me enviaste y que los amaste tal como me amaste a mí. (Juan 17:20-23)

Por medio de Jesucristo, no solo seríamos salvos, sino que también llegaríamos a ser perfectamente uno: no solo entre nosotros, sino también con Jesucristo y su Padre en el cielo. Esto es lo que promete Jesucristo; nadie podría negarlo ni arrebatárnoslo. Emanuel.

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